Eski Van Kentinin tarihsel geçmişinin Urartu dönemine (M.Ö. IX -VI yy) kadar indiği arkeolojik verilerle belgelenmiş olup Urartuların başkenti olan Van Kenti (Tuşpa), Ortaçağ, Selçuklu ve
Osmanlı dönemlerinde de önemini korumuştur. Eski Van şehrinden günümüze birçok kültürel
değere sahip yapı ulaşmıştır. 

Başta Van il merkezi olmak üzere ilin çeşitli ilçelerinde var olan bu değerler kültür turizmi açısından önem taşımaktadır. Çarpanak Adası Ktoust Kilisesi, Adır Adası Lim Manastırı Kilisesi, Akdamar Adası Kutsal Haç Kilisesi, St. Bartholomeus Kilisesi, Yedi Kilise (Varagavank Manastırı), Çifte Kilise (Surb Paulos ve Surb Petros Kilisesi), Hogeaevank Manastırı Saintes Femmes (Azize Kadınlar) Manastırı, Saint Georges (Pouthkouvank) Manastır Kilisesi, Surp Tigin Kilisesi gibi il sınırları içinde yer alan birçok kilise bulunmakta olup inanç turizmi açısından önem taşımaktadırlar. Ayrıca ilin sahip olduğu coğrafi yapı ve iklim koşulları ile kış sporları için ildeki elverişli alanların değerlendirilmesi, Van Gölü’nün de mevcut durumundaki kirlilik sorunundan kurtarılarak su sporları, kıyı turizmi gibi faaliyetlere uygun hale getirilmesi ile de doğal kaynaklara dayalı turizm çeşitlerinin geliştirilmesi gerekmektedir.
Van Gölü yaklaşık 430 km. kıyı şeridine sahip olup kıyı turizmi açısından büyük potansiyel taşımasına rağmen henüz turizm amaçlı bir kıyı düzenlemesi mevcut değildir. Göl kıyısı mevcut
imkanlarla turizm ve rekreasyon faaliyetleri için kullanılmaktadır.